华盛顿——国家粮食和饲料协会和其他20个国家农业协会敦促参议院批准重新授权水资源开发法案(W.R.D.A.)的立法(S. 601)。参议院原定于5月7日开始对该法案进行审议，可能在本周晚些时候或5月13日那周早些时候进行投票。

这些农业组织在5月6日发给参议员的一封信中写道:“美国的内陆水道和港口长期以来为美国农民、牧场主和农业综合企业提供了强大的比较优势，增强了我们高效和有竞争力地服务于国内和全球市场的能力，以及确保生产谷物、油籽和其他农产品所需的基本作物投入。”

信中说:“到目前为止，内河运输是成本最低、最环保的可持续运输方式，成本比其他运输方式低两到三倍，每年可节省70亿美元。”此外，密西西比河上游和伊利诺伊河系统通常占美国粮食和油籽出口量的60%。这些出口和其他航运活动支持了40多万个就业岗位。与此同时，美国95%以上的农产品进出口都要经过美国港口。”

这些组织指出，内河航道系统有可能成为美国农业和美国经济其他部门的“潜在损害”，而不是相对优势。这些组织说，密西西比河上游和伊利诺伊河系统57%的船闸是在20世纪30年代建造的，预计使用寿命为50年。其中26%的人年龄超过70岁。美国土木工程师协会发布的2013年基础设施“成绩单”给了美国内河航道D级。

参议院环境与公共工程委员会(Senate Committee on Environment and Public Works) 3月20日一致通过的W.R.D.A.法案将授权18个航道项目，其中包括几个内河航道项目。该法案还将要求改革美国陆军工程兵团内河航道项目的交付，要求该机构改善内河航道项目交付，在不到三年的时间内完成新的可行性研究，改进其环境审查程序，并创建两个试点项目，以扩大当地在项目实施中的作用。该法案还将确保存入港口维护信托基金的所有收入都用于港口维护。它还将建立一个程序，取消尚未完成的项目的授权。

尽管参议院委员会批准wrda是“重要的一步”，n.g.f.a和其他农业组织敦促参议院修改该法案，提高驳船柴油使用费，以提供启动和完成W.R.D.A.授权的船闸项目所需的资金。根据现行法律，该行业支付的驳船燃料使用费收入存入内河航道用户基金(Inland Waterways user Fund)，并由联邦拨款与之等值。该组织还寻求一项修正案，将分配联邦资金来支付奥姆斯特德船闸和俄亥俄河大坝的剩余费用。