华盛顿——在本周早些时候的一封信中，13名美国参议员敦促美国农业部部长汤姆·维尔萨克提高原糖和精炼糖的关税配额，以缓解美国食糖供应紧张的状况。

3月23日的信中说:“一系列因素，包括产量不足、需求强劲，以及去年发生悲惨事故后一家主要国内炼油厂继续关闭，导致美国食糖市场供应紧张。”“通过提高目前原糖和精制糖的t.r.q，美国农业部可以帮助确保糖果商、面包师、冰淇淋制造商和其他美国食品生产商以合理的成本获得足够的糖供应。”

进口配额是2008年9月为2008-09(10 - 9月)糖销售年度设定的。当时美国农业部说，国内市场可能需要额外的糖供应。美国农业部在3月份的《世界农业供需估计》(World Agricultural Supply and Demand Estimates)中预计，2009年9月30日食糖库存与消费量之比将为9%，低于接近15%的典型比率，处于历史低位。

参议员们表示:“我们希望商务部将审查当前的市场状况，并做出适当的调整，以确保国内市场有足够的糖供应。”

在这封信上签了名的是伊利诺伊州参议员迪克·德宾、堪萨斯州参议员萨姆·布朗巴克、威斯康星州参议员赫伯·科尔、印第安纳州参议员迪克·卢格、俄亥俄州参议员乔治·沃伊诺维奇、田纳西州参议员拉马尔·亚历山大、宾夕法尼亚州参议员阿伦·斯佩克特、伊利诺伊州参议员罗兰·伯里斯、内华达州参议员约翰·恩赛恩、宾夕法尼亚州参议员鲍勃·凯西、新罕布什尔州参议员贾德·格雷格、密苏里州参议员克里斯托弗·邦德和威斯康星州参议员拉斯·法因戈尔德。

“这封信表明了两党对采取措施确保美国糖市场供应充足的强烈支持，”甜味剂用户协会(s.u.a)主席弗雷德·亨斯勒(Fred Hensler)说。“甜味剂用户、消费者和贸易团体感谢成员们在这一重要问题上的支持。”

全美糖业联合会补充说，“由于采购、运输和提炼原糖的准备时间，必须在不久的将来提高t.r.q，以避免今年晚些时候供应中断。”全美汽车工会估计，今年还需要75万吨糖。

国内食糖生产商指出，尽管国内食糖供应将低于预期需求，但迄今为止，来自墨西哥的大量供应填补了这一空缺。根据北美自由贸易协定，墨西哥食糖可以不受限制地进入美国。在过去类似的情况下，生产商表示，这种增加进口的要求更多的是国内用户不想支付当前的价格，而不是实际的短缺。大多数美国糖生产商表示，他们仍有2008-09年的供应。

截至3月11日，美国农业部预计2008-09年度食糖总供应量为11,821,000吨，其中包括上年结转的1,660,000吨，国内生产的7,630,000吨甜菜和甘蔗，以及2,531,000吨的进口。全年食糖总消费量预计为1084万吨，截至2009年9月30日，期末余额为98.1万吨。

根据现行法律，负责管理美国食糖项目的美国农业部在4月1日之前不能调整T.R.Q.水平。