在当今紧张的劳动力市场中，自动化生产线的末端似乎是一件不需要动脑筋的事情。那么，为什么没有更多的面包师和零食生产商投资于箱子包装过程呢?
蓝图自动化(BPA)中南部区域销售经理Jerry Buckley回答说:“出于同样的原因，我们个人不会改变——因为改变很难。”“我们是有习惯的生物，而且我们都很忙。通常情况下，只有当我们感受到巨大的痛苦时，改变才会发生。”
他补充说，这种不舒服的感觉以多种形式和不同程度出现。
巴克利解释说:“在烘焙和零食行业，这种痛苦可能是失去重要客户，因为第二或第三班的员工不足，你无法完成他们的订单。”“或者，这可能是由于现金流没有达到预期的水平，导致你无法实现全年的利润率，不得不裁员。或者，这可能是因为你不得不让你的生产线运行得更慢，因为缺乏工人，决定了生产线末端的速度。如果有痛苦，事情就会开始改变。”
TNA首席产品开发官劳伦斯•鲁斯(Lawr188金宝慱appence Roos)认为，简化包装流程最终取决于业务规模。他指出，相当多的跨国公司已经将生产线的末端完全自动化，以提高运营效率。规模较小的家族企业的规模经济不太适合进188金宝搏体育博彩行此类投资。
“很多这样的企业已经存在了几十年，所以有很多历史和传统，”鲁斯说。
他补充说，投资纸箱包装也往往处于次要地位，特别是对那些压低运营成本以保持高利润率和最大限度地提高投资回报率(R.O.I.)的休闲食品制造商来说。
另一个理论?A-B-C包装机器公司销售和营销副总裁布莱恩·辛尼克洛普说，从历史上看，许多面包师和零食制造商更喜欢手工搬运产品的灵活性，特别是在他们的生产线不能高速运行的情况下。然而，这个长期持有的前提是有争议的。
他指出:“如今，有多种包装自动化选择，包括水平、垂直和机器人拣放包装，无论生产线速度如何，都可以提高包装生产率。”
以防万一
最终，所有的零食制造商都需要某种形式的自动化来保持竞争力，但有几家公司出于其他原因对自动化犹豫不决。188金宝搏体育博彩
“许多零食生产商为其他公司进行联合包装，有很多短期运行，这不利于自动化，”杰夫·阿尔蒙德观察到188金宝搏体育博彩，他是零食包装、热量和控制的行业经理。“另一个问题是，通常需要一些案例整合，这对一些公司来说很难合理化。188金宝搏体育博彩自动化还需要更严格的波纹规格，并且需要时间来完成这些更改。此外，一些零食生产商不实行多班制，而这通常是实现自动化所需的良好投资回报率。最后，他们可能没有利用自动化的包装效率。”
尽管有了新的选择，但半自动化面包店的生产率较低，很难证明在自动化方面的投资是合理的，特别是如果它们不符合内部预算标准的话。
Delkor Systems公司工程副总裁Rick Gessler指出:“如果生产速度较低，则很难实现快速的投资回报率，而小型单班作业也可能难以在合理的时间框架内实现投资回报。”
辛尼克洛普观察到，如果箱子包装线上有多名工人，那么完全自动化或半自动化的箱子包装可能会立即降低劳动力成本，这通常会抵消最初的资本设备成本。
巴克利特别建议，看看有多少员工在手工架设、装货和密封箱子，以及他们的工作效率如何。
根据经验，他建议，如果每班只有一名员工整理产品并将其装入箱子，而另外一到两个人则竖起并用胶带密封，那么半自动化系统可能是最好的。对竖箱机、封口机或其他设备进行战略性投资，不仅可以减少重复工作，还可以提供一定程度的产品检查。
自动化程度还取决于生产模式。
阿尔蒙德说，“如果一个生产商有很多短期生产，有各种各样的箱子大小和不同的关闭方式，半自动的方法可能更好。”“那些选择完全自动化的公司通常已经完成了案例整合，在多个班次上进行了长期运行，并且能够利用他们的包装能力。”
几乎所有人都同意，在包装部门自动化方面，空间是最后的前沿，尤其是在旧的设施中。
“房地产和可用的建筑面积是开始起作用的几个参数中的两个，”鲁斯说。
根据设施的设置、大小和布局，面包师和零食制造商将需要评估全自动和半自动箱子包装线的可行性。另一个考虑因素涉及生产能力和市场需求。
“正在努力满足对其产品的需求的制造商往往更有可能选择完全自动化的解决方案，因为它允许他们增加产量，而不必安装额外的生产线或扩大现有设施，”鲁斯先生指出。
辛尼克洛普说，通常情况下，面包师应该与供应商合作，进行成本/效益分析，以确定哪种设备选择是最好的。否则，他们可以依靠PMMI，包装和加工技术协会，来计算他们的预期改进成本。他指出，PMMI OpX领导网络为包装和加工机器制定了总拥有成本指南，以帮助食品和设备制造商确定其拟议投资的投资回报率。
一个恰当的例子
巴克利建议，投资回报率的基础包括计算劳动力价格和轮班次数，但面包师应该把他们无法雇佣和留住手工包装工，以及符合人体工程学和重复性运动损伤，加入到最终的等式中。
盖斯勒说，从积极的方面来看，自动化打开了通过更现代的包装设计来赢得新客户的可能性。此外，机器生产的包装通常需要较少的瓦楞纸板或纸板材料，节省资金，减少公司对环境的影响。
要记住，箱子的大小会直接影响生产线的效率，并对最终的投资回报率起着决定性的作用。巴克利说，较大的12口箱子通常需要多名员工把这些物品装进紧密的盒子里。
不要忘记下游设备的性能如何影响全自动化操作的整体效率。
“在很多老工厂，装袋工人会制造瓶颈，阻碍制造商最大限度地发挥自动化装箱的潜力，”鲁斯指出。“重要的是要着眼于大局，并考虑升级到完全集成的装袋和箱子包装解决方案。”
此外，装箱后自动码垛为简化操作提供了另一个很好的机会。
辛尼克洛普说，“虽然这可能不会节省大量的人力成本，但通过取消这一人工流程，可以提高员工的安全性，减少责任。”
有了箱子包装，从长远来看，时代已经发生了变化，趋势是利大于弊。
本文节选自《纽约时报》9月刊烘焙和零食．要阅读关于箱子包装的全部内容，点击这里．
