联合利华公司正在加大在研发方面的投资以刺激增长，但该公司已经重新构想了其流程，重点是自动化和合作伙伴关系。

在10月21日讨论第三季度业绩的电话会议上，联合利华首席财务官格雷姆•大卫•皮特凯利表示:“我想传达的主要信息是，联合利华的研发部门正在进行巨大的活动和变化。”“从根本上说，我们的创新战略，我们的科学和技术战略已经被全面审查，比以前更有针对性和战略性。”

该公司首席执行官艾伦?乔普(Alan W. Jope)表示，这些变化导致了一个创新渠道，项目数量减少，但规模更大。

他说:“我们更关注的是项目数量减少但规模更大，项目数量减少30%，而到2022年，项目平均规模将翻一番。”我们还将产品测试范围扩大了一倍。

“现在，超过60%的营业额在盲测中胜出，相比2019年的47%有了显著改善。当我们将测试与最佳竞争对手相当的产品包括在内时，我们在94%的测试中保持不败。再加上更全面、更集中的创新渠道，我们的创新业绩有所提升。”

皮特凯思利说，联合利华的研发支出与三、四年前有所不同，原因有二。

“首先是我们对数字技术的使用，”他说。“我们现在进行了成千上万的数字实验，而不是物理实验。事实上，在过去的12个月里，我们已经进行了12000个数字实验，这减少了在试验上花费的时间和进入市场所需的时间。

“我们还在我们的创新中心建立了许多自动化技术，比如我们在英国的材料创新工厂。它有大量的机器人为我们做材料化学工作，它比传统方法更快地生成大量数据。”

第二个变化领域是外部伙伴关系。例如，今年5月，联合利华宣布与ENOUGH合作开发植物性肉类替代品。ENOUGH总部位于苏格兰格拉斯哥，采用零废物发酵过程来种植高质量的蛋白质。

2020年宣布的另一个合作伙伴是Algenuity公司，该公司研究微藻作为食品和饮料成分的可行性。这些公司188金宝搏体育博彩正在探索将含有微藻的食品推向市场的潜力。

“我们看到，伟大的科学真正融入了我们的创新，”皮特凯思利说。“这方面的例子和我们的重点领域是围绕微生物组、围绕生物技术和表面活性剂的下一代生物学，例如，围绕可持续的优质材料和格式。”

约普说，自2020年以来，联合利华已经在植物性蛋白质和使用生物技术改善清洁等领域建立了500多个知识产权合作伙伴关系。

“我们最优先考虑的市场是美国、印度和中国，”他表示。“这些国家加起来占我们营业额的35%，预计到2030年将占全球增长的60%。正是在这些市场，我们将投资重点放在创新、渠道开发和人才上。他们对我们的资本配置有优先要求。”

联合利华第三季度销售额增长4%，达到135亿欧元(157亿美元)。该公司的食品和点心业务部门在本季度的销售额为51亿欧元(59.4亿美元)。

该公司表示，随着亚洲和欧洲国家重新开放，户外冰淇淋的销量也在增长，尽管欧洲持续的旅行限制和恶劣的天气意味着销量尚未恢复到2019年的水平。由于此前一段时间的强劲增长，家庭冰淇淋销量有所下降。

食品解决方案销售额增长了两位数，中国以及欧洲和拉丁美洲市场的销售额超过了2019年的水平。消费者对家庭食品的需求依然强劲，尽管联合利华第三季度的销售额略有下降，原因是该公司延续了此前一段时间的强劲增长。该公司表示，在产品性能和可持续包装投资的支持下，家乐和海尔曼都实现了中等个位数的增长。