美国农业部长桑尼·珀杜8月31日表示，美国农业部将延长一些灵活性，允许夏季膳食计划运营商在秋季和2020年底继续向所有儿童提供免费膳食。其目的是在该国继续抗击COVID-19大流行之际，帮助确保儿童获得有营养的食物。美国农业部将使用为此目的提供的国会拨款。

“随着我们的国家重新开放，人们重返工作岗位，我们的孩子们继续获得安全、健康和营养的食物仍然至关重要，”珀杜说。“在COVID-19大流行期间，美国农业部提供了前所未有的灵活性，帮助学校通过学校供餐计划为孩子们提供食物，今天，我们还在法律上和经济上尽可能地延长夏季供餐计划的灵活性。

“我们感谢学校餐饮服务专业人员年复一年的努力，但今年我们遇到了前所未有的情况。暑期项目授权的扩大将雇佣暑期项目赞助商，以确保所有儿童都能得到膳食——无论他们是在教室里学习还是虚拟学习——这样他们就能吃饱，并准备好学习，即使在新的和不断变化的学习环境中。”

在珀杜先生宣布这一消息后，美国农业部食品和营养局(FNS)表示，将把夏季食品服务计划(SFSP)和无缝夏季选择(SSO)的一系列全国性豁免延长到2020年底，或直到可用资金用完。

这将允许SFSP和SSO在所有地区免费提供膳食。它将允许在通常要求的团体设置和用餐时间之外提供膳食。它将在必要时放弃膳食模式要求。它将允许父母和监护人为他们的孩子买饭。

FNS表示，总的来说，这些灵活性将确保儿童的膳食选择继续可用，以便儿童在任何情况下都能获得膳食。

美国农业部表示，采取这一行动是为了回应其利益相关者的需求，他们对在没有获得美国各地社区传统夏季站点帮助的情况下继续帮助那些有需要的人表示担忧。

FNS表示，夏季膳食计划豁免延期是基于目前的数据估计。在过去的六个月里，全国各地的合作伙伴已经建立了近8万个地点，以比传统学年计划更高的报销率分发膳食。

由于国会没有为整个2020-21学年授权足够的资金，美国农业部一直在重新计算剩余的拨款，以确定该部门在未来能够提供多大程度的豁免。

由于各国应对大流行，报告活动被推迟;但根据4月份的数据，FNS预计，在2020年剩余的几个月里，它可以根据资金情况提供这一延长。美国农业部表示，它将监测迅速变化的情况，并继续向国会通报我们目前的能力和限制。

学校营养协会主席雷吉·罗斯说:“SNA非常感谢美国农业部解决我们的成员在开学前几周为前线学生服务时所面临的重大挑战。”“这些豁免将使学校的营养专业人员能够专注于为饥饿的儿童提供营养，而不是在大流行期间争先恐后地处理文书工作和核实资格。我们期待继续与美国农业部对话，以确保学校供餐计划能够满足美国学生未来的需求。”