Utz Brands是美国最年轻的百年公司。它的传奇历史还讲述了两家零食制造企业多年来以两种不同但互补的方式取得成功的故事。
William (Bill)和Salie Utz于1921年创立了这家公司，他们相信他们可以用一种简单的、新鲜的农场方式做出更好的薯片。在最初的90年里，这家零食制造商进行了有机扩张，成为了一个在全国广受尊敬的品牌。然而，自2010年以来，优滋已经进行了16次收购，使其成为增长最快的零食运营商之一，年销售额超过11亿美元。
此外，去年该公司开始了一个新的阶段，在纽约证券交易所公开交易，代码为“UTZ”，并正式更名为UTZ Brands, Inc.。
从制造业的角度来看，执行副总裁兼首席供应链官塔克·劳伦斯(Tucker Lawrence)经历了这一切。17年前，当他加入优滋时，这家当时的家族企业刚刚在汉诺威建立了第四家休闲食品工厂。如今，这家上市公司拥有大约3300名员工，其中许多人在位于宾夕法尼亚州、阿拉巴马州、亚利桑那州、伊利诺伊州、印第安纳州、路易斯安那州、马萨诸塞州、密歇根州和华盛顿州的15家工厂工作。
每周，这些工厂生产超过550万磅的薯片、椒盐脆饼、奶酪零食、玉米片、派对混合、猪皮、蔬菜零食等。
这些产品在全国范围内以一系列“力量”品牌销售，其中包括Utz、On The Border薯片和蘸酱、Good Health、Boulder Canyon、Hawaiian Brand和Zapp’s等等。
该公司还提供几个较小的“基础”品牌，如Vitner’s和Tim’s Cascade Snacks，这些品牌在当地很受欢迎，有自己的忠实粉丝。
劳伦斯解释说:“如果你看看Utz在过去100年里的表现，你会发现，过去10年里，我们通过收购，以及新品牌和生产设施的增长，实现了转型。”“我们历史的另一部分是我们内部的增长，这得益于我们的生产力和制造执行系统、设备和技术进步，当然还有我们整个供应链上有才华和敬业的员工。”
Utz提供数以百计的sku，从家庭大小的袋子和自动售货机，单次包装到其标志性的奶酪球桶，甚至10到48计数的各种包装，可以把食品储藏室变成家庭便利店。该清单还包括数不清的季节性商品、定制展示和按客户规格设计的dropshipping case pack，以便于在商店地板上展示。
如果手术看起来很复杂，那就是。但这是Utz Brands取得历史性成功的主要原因。
“我们在供应链团队中非常努力地工作，与销售和市场合作，大力支持能够在零售业产生真正影响的关键举措，”劳伦斯说。
他指出，“什么都做”的愿望是Utz文化的一部分，这推动了该公司前90年的增长，而外部扩张让公司的收入钟形曲线的后端出现了陡峭得多的轨迹。
“一直以来，正是这种在业务的各个方面都保持灵活和灵活的意愿，让我们得以成倍增长，”劳伦斯说。“从制造的角度来看，这是‘是的，我认为我们可以制造那种新产品。’我认为人们有一种尝试新事物的动力，这种动力一直存在。”
Utz Brands的收购创造了一个难以复制的分销系统，服务于从夫妻店、餐饮服务网点和连锁超市到大众商品商、俱乐部商店甚至棒球场等众多客户。你对“美国职业棒球大联盟官方咸零食”还有什么期待?
该公司负责企业服务的高级副总裁Brian Greth指出，产品是通过一个混合系统发货的，其中包括有超过1760条路线的直营配送(DSD)。该公司还在全国范围内提供直接到仓库服务，与区域分销商合作，并通过其蓬勃发展的电子商务业务提供直接到消费者的服务。是的，它还在汉诺威为其家乡的粉丝开设了一家本地公司商店。
“我们没有能力在任何地方生产每一种产品，”格雷特说。他管理着160多处房产，包括145个配送中心。“这就是挑战。在幕后，我们把产品送到它需要的地方。随着规模的扩大，我们对自己的网络有了更好的了解。我们现在可以将产品运往各地，并在不同地区寻找更多生产产品的机会。”
他还负责监督数据管理系统，使运营与销售协调，并查明制造和分销效率，特别是在Utz Brands整合收购，扩大地理覆盖范围并增加全国整体销售时。
“它提供信息的速度更快，所以我们可以花更少的时间获取数据，并帮助我们微调我们所做的决定。现在我们有更多的时间来分析它，寻找新的机会，”格雷思说。“我们在不断尝试新的做事方式，以保持竞争力。”
近年来，Utz通过收购来填补其产品组合的空白，增加在不同地区的销售，扩大其分销能力，并在较新的地区增加生产能力。
例如，去年Utz Brands收购了生产夹心椒盐卷饼的H.K. Anderson。该公司还收购了On the Border薯片和蘸酱品牌，以及位于密歇根州大急流城(Grand Rapids)的一家墨西哥玉米片制造厂。此外，它还收购了Vitner在芝加哥的品牌和分销网络。
格雷思说，从运营的角度来看，这样的扩张让参与其中的每个人都感到兴奋。
“你要建造新的生产线，增加更多产能。谁不想添加新的容量和功能呢?这就是为什么这些收购会带来很多兴奋，给公司带来很多活力，因为我们公司一直在变化。”“你必须喜欢高节奏和高运动量。对我们的工程师来说，这很令人兴奋，因为你可以参与新项目或建造新工厂。”
劳伦斯说，尽管Utz Brands在收购方面经验丰富，但将新业务整合到现有业务中需要时间，通常需要六个月到一年的时间来了解新业务，确定运营协同效应，最大化效率，并将两种文化融合在一起。
他回忆道:“我们刚刚庆祝了10周年，这是我们第一次外部收购，不是汉诺威本土品牌。”“没有万能的方法。很多时候，我们收购的公司都认为我们有魔法188金宝搏体育博彩棒。我们事先告诉他们，‘我们不知道所有问题的答案。我们有敬业的员工，我们有知识，我们喜欢学习，我们将共同努力，为新的工厂或品牌以及Utz作为一个整体取得成功。’”
格雷特表示，每个地方都有其独特的地区习惯和文化。
他说:“这就是为什么你必须进入一个市场，看看正在发生什么，然后在你把剧本放在一起之前找出如何应对它，因为这不是饼干切割。”“你有一个大纲，但你总是必须适应市场，看看它是如何运作的，并学习。这需要大量的沟通。”
就拿最近对the Border和Vitner品牌的购买来说，没有什么不同。
“On The Border基本上是通过直接到仓库的方式在全国范围内提供服务，”劳伦斯说。“与维特纳不同的是，它实际上是通过芝加哥的维特纳DSD路线系统分销的，我们的合作伙伴在那里出售袋装的维特纳，并把它们放在货架上。我们在多个地方生产On The Border，并与许多合作制造商合作，以最大限度地降低运费成本，然后主要直接在美国各地发货。”
虽然一家当地经销商多年来一直为芝加哥地区的连锁超市提供Utz品牌的产品，但该公司在新收购的Vitner的当地分销网络中增加了几个品牌。
“当你把其他地方生产的其他产品加入到这个组合中，这就是开始的时候，”格雷思说。“我们在这方面做得很好。只是需要更多的合作。”
劳伦斯说，总的来说，它的品牌是在不同的工厂生产的。Vitner的薯片是在宾夕法尼亚州西部生产的，而Utz、On The Border和Zapp的零食是在多家工厂生产的，以提供更新鲜的产品和影响力
对于Utz Brands的运营而言，推动持续改进，同时不断扩大产能以满足销售需求，正在激发其“我能”的态度。
“我们的目标是成为业内增长最快的休闲食品公司，”格雷思解释说。“这是令人兴奋的一部分，尽管有时活动水平真的很高。令人兴奋的是，我们总是有新的事情发生。”
这样的增长一直是该公司最初100年的故事，在可预见的未来，它肯定是重点。格雷思说，这是制造团队的动力所在。
“每天早上起来，知道你面前有这些机会，你为什么不想起床去做呢?”他问道。“再也不会是昨天的样子了。”
这是因为在Utz Brands，历史每天都在创造。
本文节选自《烘焙与零食》杂志2021年10月号。要阅读Utz Brands的完整报道，点击这里．
