圣地亚哥-尽管自冠状病毒(COVID-19)大流行以来，对烘焙食品的需求仍然强劲，但满足这一需求所需的工人供应却并不充足。因此，许多面包店正在转向自动化来帮助解决巨大的压力，而机器人可以成为一种有效的操作工具。

在2022年BEMA大会上，Delkor工程副总裁Rick Gessler指出，实施这项技术的最佳地点之一是包装部门，这一领域通常是面包师自动化的最后一个领域，需要大量劳动力。

这次题为“自动化:劳动力中的机器人”的演讲是6月22日至25日在圣地亚哥举行的虚拟劳动力版大会的一部分。

盖斯勒说，吸引工人进入烘焙行业的一大挑战是，许多这类工作都是长时间的劳动密集型工作，而这正是机器人可以特别有用的地方。

“机器人乐于24小时轮班;他们乐于做不符合人体工程学的工作，高速度、高重复、重体力活。机器人每天都会这样做，”他说。“他们也很容易被复制，而你的优秀员工很难被复制。”

机器人技术通常分为两大类。发音机器人模仿人类手臂的运动，可以举起几百磅。Delta机器人广泛应用于烘焙，用于抓取和放置产品。

Gessler先生补充道，机器人视觉系统可以自动清除或拒绝不良产品，接受倾斜或错位的产品，并消除对老式的、更复杂的“硬自动化”的需求。

盖斯勒说，这种技术的一个常见切入点是箱子包装。机器人可以从生产线上挑选产品，利用视觉系统来考虑产品定位的差异，并适当地将它们放入箱子中。机器人还可以通过塑造扁平的容器形状来准备箱子。

机器人码垛为面包师提供了另一种解决方案，特别是在处理较重的产品时。

盖斯勒解释说:“让机器人每次拣起几百磅的东西都很容易，而让员工来做这种打包工作，就有受伤和人体工程学问题的风险。”

他补充说，如今面包师可以使用许多机器人解决方案，在投资之前了解每个机器人的细节至关重要。对于包装，这包括机器人系统的最大速率约束，产品可以包装的大小，可以生产的箱子大小，最小和最大箱子数量，以及这些限制是否可以在未来升级。

面包师还应该考虑他们未来的经营目标，以及今天的机器人投资将如何发挥作用。

他说:“对我们来说，建立一个新系统并不罕见，在安装后的短短几个月内，他们就推出了新的包装格式，为该系统推出了新产品。”“要经常思考下一步可能是什么，未来几年我们希望吸引哪些潜在客户，他们货架上常见的包装是什么类型?”确保它是兼容的。”

虽然机器人有很多好处，但它们也可能是一项昂贵的投资。然而，Gessler先生强调，机器人系统的典型回收期不到18个月，他补充说，对于许多多班作业来说，回收期不到12个月，其中大部分来自节省的劳动力。

盖斯勒说，虽然不同的应用会有所不同，但总的来说，每个机器人每班可以取代面包店生产线上的五名员工。盖斯勒指出，虽然机器人技术可能会帮助面包师努力寻找工人，但面包师目前面临的一个共同担忧是，他们可能会被取代。然而，这些机器人反而可以为这些工人提供一个机会，他说。

“我们很少看到工作岗位被机器人取代，”他说。“通常自动化的工作是工厂里最不受欢迎的角色。”

他补充说，员工应该参与机器人的选择过程，然后接受适当的培训和提升，以操作这些解决方案。

他说:“如果你在一条有两到三个机器人的生产线上工作，那么每班可能会取代十几个人，但负责运营这条生产线的一些最好的操作员，往往会成为你有史以来最优秀的员工，这对他们来说是一个发展职业生涯的好机会。”