图片由Two Brooks Farm提供
密西西比州萨姆纳市——两布鲁克斯农场(Two Brooks Farm)的所有者瓦格纳(Wagner)家族在弄清楚如何以生态敏感的方式种植水稻后,开始向零售和食品服务网点销售这种水稻。
该公司宣传“为我们的世界生态种植大米”的包装袋出现在密西西比州和田纳西州孟菲斯市的几十家零售店。它们也在亚马逊上出售,该公司正在与美国食品公司(US Foods)合作提供食品服务。诸如印度香米、全谷物糙米和白米等水稻品种都是混合提供的。
“我们想说,我们为人类和自然服务,而不仅仅是人类,”老板兼创始人迈克·瓦格纳说。“我们的系统以平等的方式服务于两者。”
水稻生长过程中不使用杀菌剂或杀虫剂。鹅和鸭会储存大量的肥料,剩余的氮需要通过特定的氮源来满足,这些氮源根据每块田地的需要进行校准。产量与传统种植的水稻相当。
迈克的儿子、经理劳伦斯·瓦格纳(Lawrence Wagner)说,Two Brooks农场在推广这种大米时,也突出了瓦格纳家族的农耕历史。这个家族在美国农耕的历史可以追溯到1742年。
“你可以有一种产品,但它背后需要有一个伟大的故事,这就是我们能做的,”第11代农民劳伦斯·瓦格纳(Lawrence Wagner)说。
劳伦斯·瓦格纳负责餐饮服务,而他的妹妹艾比·瓦格纳则作为营销经理负责零售业务。Lawrence在密西西比州的密西西比州立大学(Mississippi State University)获得农业商业学士学位。Abbey在密西西比州克利夫兰的三角洲州立大学(Delta State University)获得市场营销学士学位。Mike Wagner在密苏里州哥伦比亚的密苏里大学(University of Missouri)获得农学学士学位。
“所有这些对我们来说都是一种学习经验,”劳伦斯·瓦格纳(Lawrence Wagner)在谈到该公司大约三年前开始做的大米营销时说。
由于使用了合成氮,Two Brooks农场的大部分大米都不符合有机标准。迈克·瓦格纳说,非有机大米的产量是该公司有机大米的两倍。这种生态种植的水稻降低了劳动力成本,而且Two Brooks农场拥有的平坦土地减少了水的流失。
迈克·瓦格纳说:“我们的用水量只有许多水稻农场用水量的25%。”
水鸟来吃稻田里的虫子、软体动物和贻贝,然后留下肥料.
其他稻农可以进行相同类型的耕作,但他们可能没有平坦土地的优势。
“他们可以获得我们拥有的一些优势,但他们不会像我们那样享受这些优势,”迈克·瓦格纳(Mike Wagner)说。
瓦格纳说,如果其他农场希望复制这种种植方法,布鲁克斯农场还没有制定出一套广泛的种植水稻的指导方针。上世纪90年代,他开始在密西西比三角洲以生态方式种植这种水稻。杂草、晚种植和晚收获的车辙是他最初面临的一些问题。
“我以为我要破产了,”他说。“有一段时间它有点薄。”
然后,他开始注意到更多的生命形式,如蠕虫、软体动物和蜗牛。鸟儿来吃它们。鸟类沉积了肥料,这使得Two Brooks农场减少了氮的输入。鹅和鸭踩下泥里的稻草。
“我们靠它们来做很多耕作,”迈克·瓦格纳(Mike Wagner)谈到这些鸟时说。
Two Brooks Farm对其美味大米采取量大于价的策略.
该公司大约五年前购买了一家造粒厂,现在自己碾米。劳伦斯·瓦格纳(Lawrence Wagner)说,这家磨坊在Two Brooks农场发挥了作用,使其大米能够以比其他美食大米更低的价格出售。瓦格纳(Lawrence Wagner)说,当Two Brooks Farm开始推广这种大米时,公司关注的是数量而不是价格。
迈克·瓦格纳说:“我们刚把产品放出来,就开始卖了。”
瓦格纳(Lawrence Wagner)说,现在,Two Brooks Farm很想在全食超市(Whole Foods Market)或芽菜超市(Sprouts)为自己的大米争取一席之地。该公司未来还可能将这种大米作为原料出售给食品制造商。
媒体,包括一篇文章在鸭子无限瓦格纳(Lawrence Wagner)说,美国人一直在关注农业方法。美国农业部的代表也参观了该农场。
“我认为这是未来的潮流,”劳伦斯·瓦格纳(Lawrence Wagner)在谈到生态农业时表示。