随着冠状病毒(COVID-19)疫情限制取消，消费者成群结队地回到餐馆，餐饮服务面包店的需求正在激增。这对面包师来说很好，但如果他们不能正确包装和分发他们的产品给企业，这就无关紧要了。

这些面包店提供各种不同的产品，具有独特的质地，形状和配方，影响他们必须如何包装。与此同时，广泛的劳动力短缺等行业挑战使得这些产品的包装和分销更加困难。值得庆幸的是，今天的包装现在可以大部分——甚至完全——自动化，而行业的未来将要求面包店在适应产品个性化需求的同时，成功地实现系统自动化。

节省劳力

面包师可以通过自动化包装来缓解他们面临的许多劳动斗争，同时仍然确保他们的产品是一致的和高质量的。

“行业外的人不喜欢听到的一件事是机器人和自动化不会请病假，”CV-Tek, Middleby Packaging Solutions的国际销售经理约翰·威廉姆斯(John Williams)说。“有了我们制造的系统类型，你几乎不再需要人来操作机器了。而有了自动化，你几乎有100%的一致性。每次你去麦当劳或赛百味，面包的味道都是一样的。”

许多大批量的面包店已经自动化了他们的包装系统，但较小的面包店现在也可以从自动化中受益。

“大型商业面包店，他们几乎80%是自动化的，但今天即使是中小型面包店也在劳动力问题上苦苦挣扎，”威廉姆斯解释说。“你看看在为工厂准备屏蔽、COVID-19防护、福利和保险方面的节省差异……归根结底，自动化会收回成本。”

尽管如此，许多小型面包店在设备方面仍停留在过去。在烘焙和零食在赛普拉斯研究公司(Cypress Research)进行的“自动化摆脱劳动力挑战”研究中，58%的中小型面包店表示，他们的包装没有自动化视觉系统，而大型面包店只有25%。更重要的是，40%的小型面包店表示没有购买它们的计划，而大型面包店只有14%。

Harpak-Ulma烘焙和糖果公司的产品经理乔希·贝克尔(Josh Becker)说，这些更多的手工操作可以开始自动化包装过程的最佳方式之一是在他们的生产线和质量检测系统中。

贝克尔说，“你会发现，大部分的劳动都是在切片机之前把产品铺好，以保持产品的均匀平衡。”“你的大部分劳动力也在那里做质量检查，所以最大限度地节省劳动力的一些最好的方法是用于质量检查的视觉系统，然后是自动对齐系统，将产品正确地送入切片机所在的通道，这样你就可以释放正确的组到包装机。”

此外，视觉系统比人类更有效率。KPM Analytics销售和客户服务部门的Erica Vannini解释说，通过使用视觉系统，面包店可以提高产品的一致性，减少浪费。

“视觉技术被用来持续、可靠地执行人工方法几乎不可能完成的计算，”瓦尼尼说。“视觉检测系统提供尺寸、形状、体积、颜色、物品数量、图案和许多其他视觉参数的测量。该系统消除了与人类检查员相关的主观性，几乎任何可见或热属性都可以使用单个系统进行客观测量和量化。系统收集的数据可用于改进流程，并几乎实时地采取行动，解决生产线上发生的问题。”

虽然餐饮服务包装自动化有助于面包师节省时间和最大限度地提高效率，但也提出了一些他们必须考虑的困难。

Markel食品集团首席执行官肯·纽瑟姆(Ken Newsome)表示:“在自动化方面，尤其是在初级包装方面，所有这些方面的挑战只是过程和包装的一致性，因为在包装方面进行根本性的改变使自动化变得困难。烘焙和零食的“自动化走出劳动挑战”网络研讨会。

虽然自动化程度更高的系统需要更少的劳动力，但它往往需要更熟练的劳动力。

贝克尔说:“考虑不同的包装设备供应商提供哪些设备和培训选项，以帮助确保操作人员拥有操作和维护设备的正确技能。”

这些高技能的工作通常对工人来说更有成就感，而且可以降低受伤的风险。

AMF烘焙系统公司产品组负责人Alan Lemieux表示:“在资源稀缺的今天，(自动化)使面包店能够重新分配合格和有经验的工人去执行更高的‘附加值’任务，这也可以减少一些因手动入门级机器重复运动而导致的与工作相关的经常性伤害。”